STATISTIQUES DE CHANDERNAGOR

Nous savons qu’après la restitution des établissements français de l’Inde en 1816, des séries d’enquêtes statistiques ont été menées dans nos comptoirs par deux fonctionnaires remarquables, Joseph Cordier et Achille Bédier. Leurs travaux sur Pondichéry et Karikal ont été publiés récemment’. Restent les notes sur Chandernagor qu’ils rédigèrent en 1823, 1827 et 1838, que nous présentons dans
cet ouvrage.
I. LE MATERIEL DOCUMENTAIRE RASSEMBLE PAR CORDIER ET BEDIER
Les travaux de Cordier
Après un séjour de huit ans sur la côte de Coromandel, Joseph Cordier fut nommé administrateur du Bengale le 14 juin 1822. Aussitôt arrivé en poste, il se mit à recueillir les éléments de sa première Statistique de Chandernagor, qu’il envoya au gouver neur le 16 juillet 1823 et au ministre de la Marine et des Colonies le 1er septembre de la même année.
De retour dans le Sud de la péninsule, il fut chargé du service à Karikal, où il composa son fameux travail sur cet établissement, avant de repartir au Bengale le 24 juillet 1826. C’est là qu’il rédigea sa seconde Statistique de Chandernagor, datée du 3 mai 1827.
L’enquête de 1823
L’enquête de 1823 concerne d’une part nos possessions dans l’Inde orientale, de l’autre, le chef-lieu, Chandernagor. Le premier
Cordier J. Histoire et Statistique de Karikal (1825), vol. I & II, Publications de Institut Français d’Indologie, N° 44.1 & 2, Pondichéry, 1971, 1989; Bédier A. & Cordier J, Statistiques de Pondichery (1822-1824), Publications de l’Institut Français d’Indologie, N° 76, Pondichery, 1988. On trouvera la notice biographique de ces deux auteurs (rédigée par M. Lobligeois) dans Statistiques de Pondichery, 331-342.